CAPÍTULO III QUANDO O CHEFE ESTAVA AUSENTE O hall de entrada era imponente. Tinha dois andares e o piso era de mármore xadrez preto e branco. Ali, não era preciso ter tanto cuidado com pegadas quanto nos outros andares, todos muito polidos.!

Mas a Rainha ainda estava muito triste, e o Rei perguntou-lhe novamente o que estava acontecendo. Ela lhe contou que havia descido até o rio e deixado uma de suas sapatilhas de cetim verde cair na água. "É só isso?", respondeu o Rei, e mandou chamar todos os sapateiros do reino e presenteou a Rainha com dez mil sapateiras de cetim verde. “Sim, podemos”, disse Johnny Blossom, apoiando os pés com mais firmeza no fundo do barco.

"Claro", foi a resposta. "Especialmente seguro, pois elegi um comitê para ficar aqui de guarda." “Ah, tem espaço aqui por enquanto. Podemos ver outra coisa depois. Mas vocês devem estar famintos. Venham até a minha cabana. Já está na hora do jantar. Venham vocês também, pessoal. A bagunça de sempre acabou.” Tudo estava preparado para este grande sacrifício; nada tão lúgubre jamais fora visto; nada se encontrava em lugar algum além de vestes negras e rostos pálidos e horrorizados. Quatrocentas donzelas da mais alta patente, vestidas com longos mantos brancos e coroadas com ciprestes, acompanhavam a Princesa, que era carregada em uma liteira aberta de veludo negro, para que todos pudessem contemplar esta obra-prima de beleza. Seus cabelos, presos com crepe, caíam sobre os ombros, e ela usava uma coroa de jasmim, misturada com alguns malmequeres. A dor do Rei e da Rainha, que a seguiam, tomados por profunda tristeza, parecia ser a única coisa que a comovia. O gigante, armado da cabeça aos pés, marchava ao lado da liteira e olhava com olhos famintos para a Princesa, como se antecipasse sua parte dela quando ela fosse devorada; o ar ressoava com suspiros e soluços, e a estrada estava inundada com as lágrimas dos espectadores.